De son vrai nom Rodolfo Guglielmi, il débarque aux états unis a l'age de 18 ans avant de devenir le premier sex symbol du cinéma hollywoodien il effectue plusieurs petit boulot, jardinier a central Park, danseurs mondain, c'est ce dernier travail qui lui ouvre les portes des studios, il fait l'aprentissage de son métier d'acteur en jouant dans une série de petit film vite oublié.
Puis en 1921 il est reperé par Rex Ingram qui lui donne le rôle de Julio dans son film LES QUATRES CAVALIERS DE L'APOCALYPSE adapté du roman de Blaso Ibanez, en un film il devient une vraie star adulée de millions de femmes,le film est un vrai succés commercial qui rapporte a la MGM 1 million et demi de dollars, il poursuit sa carriére avec des films tels qu'Aréne sanglante, le Cheikh, l'aigle noir ou il incarne les heros virils et seducteur, cependant certain film comme Monsieur Beaucaire ternisse un peu cet image de héros virils, la presse a scandal commence a afficher sa vie privé sous entandant que dans la vie il n'est pas l'homme a femme qu'il est a l'écran, son premier mariage avec jeanne Acker n'a duré qu'une journée, sa seconde femme Natacha Rambova, la danseuse, ne se cache pas de dire que c'est elle qui porte le pantalon, le publics hétérosexuel l'abandonne progressivement, la presse a scandal s'acharne sur lui le surnommant "la houpette rose", il continue sa carriére jouant dans ce qui reste un de ses plus grands films : LE FILS DU CHEIKH en 1926, il est criblés de dette et va être balayé par le cinéma parlant lorsque le 23 aout 1926 il succombe a une appendicite qui dégénére en péritonite,suite a son décés des scéne d'hysterie ont lieu plusieurs dizaine de femme allant même jusqu'au suicide.