Robert De Niro Petit-fils d'un immigré italien, Robert De Niro est né le 17 août 1943 à Little Italy, le quartier italien de New York. Ses parents sont tous les deux des artistes peintres connus qui s'opposent pas à son désir de devenir acteur. Il mène une enfance et une adolescence assez libre. Il traîne dans les rues de son quartier, où habite également Martin Scorsese, avec sa bande de copains. Il est assez timide et son aspect un peu maigre et pale lui vaut le surnom de Bobby Milk.
Très jeune, il commence à prendre des cours d'art dramatique au Dramatic Work Shop, au Luther James Studio et suivra des cours à l'Actor's Studio. Il fait ses débuts au théâtre dans l'Ours de Tchekhov. Il fait sa première apparition sur un écran en tant que figurant dans une production française tournée à New York, Trois chambres à Manhattan de Marcel Carné. Il obtient son premier rôle dans un film de Brian De Palma, Greetings en 1968, puis enchaînera, avec lui, deux autres films : The wedding party en 1969 et Hi Mom! en 1970. C'est avec Bang the drum slowly (1973) de John Hancock qu'il connaît son premier succès et obtient le New York Film Critics Award du meilleur acteur.
Mais c'est véritablement Martin Scorsese qui le révèle et le pousse à se dépasser dans Mean Streets (1973). C'est le début d'une longue collaboration qui aboutira à des chefs d'œuvre comme Taxi driver (1976), Raging Bull (1980), Cape Fear (1991) ou Casino (1996). Il y interprète des rôles divers allant du boxeur à l'ex-taulard, du chauffeur de taxi au mafieux régnant sur le jeu à Las Vegas nous impressionnant par la subtilité de son jeu, la force et la violence qui émanent de lui sans le rendre antipathique.
Robert De Niro acquiert une renommée internationale en interprétant le jeune Vito Corleone dans Le Parrain II de Francis Ford Coppola en 1974. Il continue sa fulgurante carrière choisissant soigneusement les films et réalisateurs avec qui il veut travailler : en 1978 on le retrouve dans Voyage au bout de l'enfer de Michael Cimino aux cotés de Christopher Walken et de Meryl Streep, il tourne Il était une fois en Amérique avec Sergio Leone en 1984 et retrouve Brian De Palma en 1987 pour Les incorruptibles. Il faut également mentionner sa performance et surtout sa rencontre mémorable avec un autre monstre sacré du cinéma Al Pacino, dans Heat (1995) de Michael Mann où l'on retrouve également Val Kilmer, dans son plus beau rôle.
Il a la réputation de s'investir corps et âme dans ses rôles allant même jusqu'à prendre 20 kilos pour rentrer dans la peau du boxeur Jake La Motta dans Raging Bull. Il interprète chacun de ses rôles aussi divers soient-ils avec une précision et une justesse époustouflante affichant ainsi sa volonté de "rendre les choses aussi claires et authentiques que possible".
Robert De Niro a également créé sa propre maison de production TriBeCa et réalisé son propre film Il était une fois dans le Bronx en 1993. Dans les interviews qu'il accorde, il est peu loquace et semble un peu renfermé. Il n'aime pas étaler sa vie privée et l'on sait seulement qu'il a été marié à une ancienne hôtesse de l'air, qu'il a 5 enfants et quelques liaisons célèbres à son actif dont une avec Naomi Campbell.
Au fil de sa carrière, Robert De Niro a su montrer qu’il pouvait tout faire en s’illustrant dans des genres très différents. Du film policier à la comédie musicale (New York, New York) en passant par la comédie, le drame, la comédie sentimentale ou dramatique, il excelle dans tous les genres.
Palmares
Oscars
Meilleur acteur (Raging)
Meilleur second rôle masculin (Godfather II)
Nominations meilleur acteur (Taxi driver, Deer Hunter, Awakenings, Cape Fear)
American Film Institute
Prix pour l'ensemble de sa carrière (2003)
British Awards
Nominations meilleur acteur (Taxi, Deer, Raging, King of Comedy, Goodfellas)
Nomination meilleur espoir (Godfather II)
Critiques de Boston
Meilleur acteur (Raging)
Golden Globes
Meilleur acteur (Raging)
Nominations meilleur acteur (Taxi, New York New York, Deer, Midnight Run, Cape Fear, Analyze this, Meet the Parents)
Critiques de Los Angeles
Meilleur acteur (Taxi, Raging)
MTV Movie Award
Meilleur citation dans un film (Meet the Parents)
Festival de Moscou
Contribution au cinéma mondial (1997)
Critiques de New York
Meilleur acteur (Taxi, Raging, Goodfellas)
Meilleur second rôle masculin (Bang the Drum)
Festival de San Sebastian
Prix pour l'ensemble de son oeubre (2000)
Festival de Venise
Lion d'or pour sa carrière (1993) Filmographie
Meet the Fockers (2003) de Jay Roach avec Robert De Niro, Ben Stiller
The Good shepherd (2003) de Robert De Niro avec Leonardo DiCaprio, Robert De Niro
Rule number three (2003) de Rob Bowman avec Robert De Niro, Hugh Grant
The Bridge of San Luis Rey (2003) de Mary McGuckian avec Robert De Niro, Harvey Keitel
Godsend (2002) de Nick Hamm avec Robert De Niro, Greg Kinnear
City by the sea (2001) de Michael Caton-Jones avec Robert De Niro, Frances McDormand
Sharkslayer (2003) de Eric Bergeron, Vicky Jenson avec Will Smith, Robert De Niro
Mafia blues 2 - la rechute (Analyze that) (2002) de Harold Ramis avec Robert De Niro, Billy Crystal
Showtime (2001) de Tom Dey avec Robert De Niro, Eddie Murphy
The Score (2001) de Frank Oz avec Robert De Niro, Edward Norton
15 Minutes (2001) de John Herzfeld avec Robert De Niro, Edward Burns
Les Chemins de la dignité (Men of honor) (2000) de George Tillman Jr. avec Robert De Niro, Cuba Gooding Jr.
Mon beau-père et moi (Meet the parents) (2000) de Jay Roach avec Ben Stiller, Robert De Niro
Les Aventures de Rocky et Bullwinkle (The Adventures of Rocky and Bullwinkle) (2000) de Des McAnuff avec Rene Russo, Jason Alexander
Mafia blues (Analyze this) (1999) de Harold Ramis avec Robert De Niro, Billy Crystal
Personne n'est parfait(e) (Flawless) (1999) de Joel Schumacher avec Robert De Niro, Philip Seymour Hoffman
Ronin (1998) de John Frankenheimer avec Robert De Niro, Jean Reno
De grandes espérances (Great Expectations) (1997) de Alfonso Cuaron avec Ethan Hawke, Gwyneth Paltrow
Jackie Brown (1997) de Quentin Tarantino avec Pam Grier, Samuel L. Jackson
Des hommes d'influence (Wag The Dog) (1997) de Barry Levinson avec Dustin Hoffman, Robert De Niro
Copland (Cop Land) (1997) de James Mangold avec Sylvester Stallone, Robert De Niro
Simples Secrets (Marvin's room) (1996) de Jerry Zaks avec Meryl Streep, Leonardo DiCaprio
Le Fan (The Fan) (1996) de Tony Scott avec Robert De Niro, Wesley Snipes
Sleepers (1996) de Barry Levinson avec Dustin Hoffman, Kevin Bacon
Casino (1995) de Martin Scorsese avec Robert De Niro, Sharon Stone
Heat (1995) de Michael Mann avec Robert De Niro, Al Pacino
Les Cent et une nuits (1994) de Agnès Varda avec Michel Piccoli, Marcello Mastroianni
Frankenstein (Mary Shelley's Frankenstein) (1994) de Kenneth Branagh avec Kenneth Branagh, Tom Hulce
Blessures secrètes (This Boy's Life) (1993) de Michael Caton-Jones avec Robert De Niro, Ellen Barkin
Il était une fois le Bronx (A Bronx Tale) (1993) de Robert De Niro avec Lillo Brancato
Mad Dog and Glory (1992) de John McNaughton avec Robert De Niro, Uma Thurman
La Loi de la nuit (Night and the city) (1992) de Irwin Winkler avec Jessica Lange, Cliff Gorman
Hollywood Mistress (Mistress) (1991) de Barry Primus avec Robert Wuhl, Martin Landau
Les Nerfs à vif (Cape Fear) (1991) de Martin Scorsese avec Robert De Niro, Nick Nolte
Backdraft (1991) de Ron Howard avec Kurt Russell, William Baldwin
La Liste noire (Guilty by suspicion) (1990) de Irwin Winkler avec Robert De Niro, Annette Bening
L'Eveil (Awakenings) (1990) de Penny Marshall avec Robert De Niro, Robin Williams
Les Affranchis (Goodfellas) (1990) de Martin Scorsese avec Ray Liotta, Robert De Niro
Stanley & Iris (1989) de Martin Ritt avec Jane Fonda, Robert De Niro
Nous ne sommes pas des anges (We're no angels) (1989) de Neil Jordan avec Robert De Niro, Sean Penn
Midnight run (1988) de Martin Brest avec Robert De Niro, Charles Grodin
Jacknife (1988) de David Hugh Jones avec Robert De Niro, Kathy Baker
Les Incorruptibles (The Untouchables) (1987) de Brian De Palma avec Kevin Costner, Sean Connery
Angel heart (1986) de Alan Parker avec Mickey Rourke, Robert De Niro
Mission (The Mission) (1985) de Roland Joffé avec Robert De Niro, Jeremy Irons
Falling in love (1984) de Ulu Grosbard avec Robert De Niro, Meryl Streep
Brazil (1984) de Terry Gilliam avec Jonathan Pryce, Robert De Niro
Il était une fois en Amérique (Once upon a time in America) (1984) de Sergio Leone avec Robert De Niro, James Woods
La Valse des pantins (The King of Comedy) (1983) de Martin Scorsese avec Robert De Niro, Jerry Lewis
Sanglantes confessions (True Confessions) (1981) de Ulu Grosbard avec Robert De Niro, Robert Duvall
Raging Bull (1980) de Martin Scorsese avec Robert De Niro, Cathy Moriarty
Voyage au bout de l'enfer (The Deer hunter) (1978) de Michael Cimino avec Robert De Niro, Meryl Streep
New York, New York (1977) de Martin Scorsese avec Liza Minnelli, Robert De Niro
Le Dernier Nabab (The Last Tycoon) (1976) de Elia Kazan avec Robert De Niro, Tony Curtis
Taxi driver (1976) de Martin Scorsese avec Robert De Niro, Jodie Foster
1900 (Novecento) (1975) de Bernardo Bertolucci avec Robert De Niro, Gérard Depardieu
Le Parrain, 2ème partie (The Godfather, part II) (1974) de Francis Ford Coppola avec Al Pacino, Robert Duvall
Mean streets (1973) de Martin Scorsese avec Robert De Niro, Harvey Keitel
Le dernier match (Bang the drum slowly) (1973) de John D. Hancock avec Michael Moriarty, Robert De Niro
Jennifer on my mind (1971) de Noel Black avec Michael Brandon, Tippy Walker
The Gang that couldn't shoot straight (1971) de James Goldstone avec Jerry Orbach, Leigh Taylor-Young
Né pour vaincre (Born to win) (1971) de Ivan Passer avec George Segal, Karen Black
Bloody Mama (1970) de Roger Corman avec Shelley Winters, Pat Hingle
Hi, Mom! (1969) de Brian De Palma avec Robert De Niro, Charles Durning
The Swap (Sam's song ) (1969) de Jordan Leondopoulos avec Robert De Niro, Jennifer Warren
Greetings (1968) de Brian De Palma avec Robert De Niro, Jonathan Warden
The Wedding party (1966) de Brian De Palma, Wilford Leach avec Jill Clayburgh, Charles Pfluger
Trois chambres à Manhattan (1965) de Marcel Carné avec Annie Girardot, Maurice Ronet
En tant que réalisateur
The Good shepherd (2003) de Robert De Niro avec Leonardo DiCaprio, Robert De Niro
Il était une fois le Bronx (A Bronx Tale) (1993) de Robert De Niro avec Lillo Brancato
En tant que producteur exécutif
Nous ne sommes pas des anges (We're no angels) (1989) de Neil Jordan avec Robert De Niro, Sean Penn
En tant que producteur associé
Frankenstein (Mary Shelley's Frankenstein) (1994) de Kenneth Branagh avec Kenneth Branagh, Tom Hulce
En tant que producteur
The Good shepherd (2003) de Robert De Niro avec Leonardo DiCaprio, Robert De Niro
Compleat female stage beauty (2003) de Richard Eyre avec Rupert Everett, Ben Chaplin
Pour un garçon (About a boy) (2001) de Paul Weitz, Chris Weitz avec Hugh Grant, Toni Collette
Mon beau-père et moi (Meet the parents) (2000) de Jay Roach avec Ben Stiller, Robert De Niro
Les Aventures de Rocky et Bullwinkle (The Adventures of Rocky and Bullwinkle) (2000) de Des McAnuff avec Rene Russo, Jason Alexander
Personne n'est parfait(e) (Flawless) (1999) de Joel Schumacher avec Robert De Niro, Philip Seymour Hoffman
Entropy (1999) de Phil Joanou
Des hommes d'influence (Wag The Dog) (1997) de Barry Levinson avec Dustin Hoffman, Robert De Niro
Simples Secrets (Marvin's room) (1996) de Jerry Zaks avec Meryl Streep, Leonardo DiCaprio
Faithful (1996) de Paul Mazursky
Panther (1995) de Mario Van Peebles avec Kadeem Hardison, Bokeem Woodbine
Il était une fois le Bronx (A Bronx Tale) (1993) de Robert De Niro avec Lillo Brancato
Chassé-croisé (The Night we never met) (1993) de Warren Leight
La Loi de la nuit (Night and the city) (1992) de Irwin Winkler avec Jessica Lange, Cliff Gorman
Coeur de tonnerre (Thunderheart) (1991) de Michael Apted avec Val Kilmer, Sam Shepard
Hollywood Mistress (Mistress) (1991) de Barry Primus avec Robert Wuhl, Martin Landau
Les Nerfs à vif (Cape Fear) (1991) de Martin Scorsese avec Robert De Niro, Nick Nolte