Valérie Lagrange

Valérie Lagrange, de son vrai nom Danielle Charaudeau, née à Paris le 25 février 1942, est une auteur-compositrice-interprète, actrice et écrivain française.

Les débuts
À la fin des années 1950, elle est touchée par des nouveaux courants qui arrivent des États-Unis, que ce soit le rock 'n' roll d'Elvis Presley ou la fureur de vivre de James Dean. Mais c'est dans le film très français La Jument verte, du réalisateur Claude Autant-Lara, qu'elle débute en 1959 aux côtés de Bourvil. C'est d'ailleurs grâce à ce film, où plusieurs scènes se déroulent dans une grange, qu'elle devient Valérie Lagrange.

Elle enchaîne avec des films comme Le Gigolo, Hardi ! Pardaillan et Les Tribulations d'un Chinois en Chine mais monte aussi sur les planches le temps de jouer dans Le Misanthrope. Claude Lelouch lui donne, en 1966, un rôle dans Un homme et une femme. Parallèlement, elle enregistre plusieurs super 45 tours et connaît le succès avec La Guérilla de Serge Gainsbourg, Encore un jour de notre amour et Le Même jour de Francis Lai et Pierre Barouh. Mais elle est à l'écoute d'autres voix, celles des protest songs américains, qui ont pour nom Bob Dylan et Joan Baez. Elle découvre également le Rhythm and blues d'Otis Redding et de Wilson Pickett.

Il est également à noter qu'elle fut la première fille à poser pour le magazine de charme Lui (numéro 1 paru en novembre 1963).


La chanson et les milieux hippies
L'après-mai 68 sera décisif pour Valérie qui abandonne le show business qu'elle ne réintégrera jamais plus vraiment. C'est sa « parenthèse enchantée », le temps de la vie communautaire et des voyages hippies initiatiques. En Europe, c'est l'époque des concerts pop et psychédéliques d'Amougies et de Wight auxquels Valérie assiste. À la suite d'une manifestation lycéenne, elle enregistre avec les musiciens d'Elton John un titre précurseur du reggae en France, Si ma chanson pouvait (1970). Elle va en Nouvelle-Guinée pour jouer dans le film emblématique beatnik, La Vallée, de Barbet Schroeder (1972). Elle séjourne aussi en Provence et aux îles Baléares. Ses pas la mèneront également en Inde et en Italie. Lagrange, authentique hippie, se reconnaît comme une sœur spirituelle de Jack Kerouac.


Rencontre de Ian Jelfs
En 1973, elle fait une rencontre capitale, celle d'un « ange tombé du ciel » (sic) à qui elle va « dévouer sa vie » (sic), une prémonition de 1975 : le brillant guitariste anglais Ian Jelfs du groupe Alice. Ian et Valérie partent en tournée avec Graeme Allwright et interprètent des chansons de Leonard Cohen, Bob Dylan et Donovan. Valérie joue, « pour gagner un peu de sous », dans quelques films de son ami Lelouch : Le Chat et la Souris, Le Bon et les Méchants, Si c'était à refaire. Avec Jean-Louis Aubert, le couple forme un groupe le temps de quelques concerts. Ils jouent des reprises de rock, du Rhythm and blues mais aussi le reggae de Bob Marley. C'est le début des années punk, le « No Future ». Ce sont ensuite les débuts des concerts « dans la rue et les restaurants » de Ian et de Valérie et des repas chez Chartier.


Succès et engagements
En 1979, grâce à un éditeur, Philippe Constantin, leurs maquettes musicales sont présentées au directeur de Virgin à Londres, Richard Branson. C'est le début d'un conte de fées avec la première production française de Virgin à la suite du contrat signé par Ian et Valérie le 13 juillet 1979. C'est avec le groupe anglais The Sinceros qu'ils enregistrent à Londres leur album qui sort en mars 1980. La chanson Faut plus me la faire est un tube. Et c'est un disque d'or pour fêter la création de Virgin France qui ouvre ses bureaux à Paris la même année. Les albums s'enchaînent sur un tempo reggae. Cela n'empêche pas Valérie de rester attentive aux causes humanitaires. C'est elle qui est à l'origine, en 1985, du disque SOS Éthiopie du collectif français conduit par Renaud : Chanteurs sans frontières.


Les épreuves
Cependant les albums Lagrange n'ont pas les faveurs de la nouvelle équipe de Virgin France et son contrat est résilié en 1986. Ce sera le retour « Sur la route ». Pour Valérie, ce seront des prestations épisodiques théâtrales avec Les Loups à Lyon et cinématographiques avec Mes nuits sont plus belles que vos jours. Mais pour Ian, ce sera une descente dans les enfers de l'alcool. Le 13 décembre 1989, à la suite d'une absorption massive d'alcool et de calmants, il sombre dans un coma profond de trois semaines, veillé par Valérie, et se réveille tétraplégique et muet. Elle se consacrera totalement à sa lente rééducation durant de nombreuses années.


Le retour
Le retour de Valérie à la chanson, désormais sans Ian, sera très difficile. Cependant, suite à sa rencontre avec Benjamin Biolay en 2000 et grâce à sa collaboration, son nouvel album Fleuve Congo paraîtra en avril 2003 avec les aveux de Valérie en préface « Je crois en l'homme », sa déclaration à Ian Mon amour pour toi et un hommage à son compagnon de route de toujours, Kerouac. Elle est nommée en février 2004 aux Victoires de la musique comme artiste féminine de l'année. Valérie parrainera aussi, avec le hippie Sylvain le premier Festival Hippie organisé en France, en 2005, à Saint-Jean-d'Angély.


Distinctions
2003 - Prix René-Jeanne de la SACEM
2004 - Nomination dans la catégorie « Artiste Interprète Féminine de l'Année » aux Victoires de la musique 19e édition

Discographie
1966 - Moitié ange, moitié bête - LP Philips
1980 - Faut plus me la faire - LP Virgin
1981 - Chez moi - LP Virgin -
1983 - Les Trottoirs de l'éternité - LP Virgin
1985 - Rebelle - LP Virgin
2003 - Fleuve Congo - CD - Exxos / BMG Distribution


Filmographie
1959 - La Jument verte de Claude Autant-Lara : Juliette Haudoin
1960 - Le Gigolo de Jacques Deray : Gilou
1960 - La Française et l'Amour, sketch La Virginité de Michel Boisrond : Ginette
1961 - Auguste de Pierre Chevalier : Françoise
1961 - Capitaine Morgan (Morgan il pirata) d'André De Toth : Dona Inez
1962 - Les Frères Corses (I Fratelli Corsi) d'Anton Giulio Majano : Édith
1962 - Les Bricoleurs de Jean Girault : Monica
1963 - La Salamandre d'or de Maurice Regamey : Anne de Guize
1963 - Dragées au poivre de Jacques Baratier : une stripteaseuse
1964 - La Ronde de Roger Vadim : l'amie de Rose
1964 - Un monsieur de compagnie de Philippe de Broca : Louisette
1964 - Hardi ! Pardaillan de Bernard Borderie : Bianca Farnese
1965 - Les Tribulations d'un Chinois en Chine de Philippe de Broca : Alice Ponchabert
1966 - Un homme et une femme de Claude Lelouch : Valérie Duroc
1966 - Mon amour, mon amour de Nadine Trintignant : Agathe
1967 - Un homme à abattre de Philippe Condroyer : Sandra
1967 - Week-end de Jean-Luc Godard : La femme du chef du FLSO
1968 - Les Idoles de Marc'O : Rosine
1968 - Un épais manteau de sang de José Bénazéraf : Valérie
1968 - Satyricon de Gian Luigi Polidoro : Tryphène
1969 - Money-Money de José Varela
1970 - Le Lit de la Vierge de Philippe Garrel : la Vierge Marie / Marie-Madeleine
1970 : Intimità proibite di una giovane sposa d’Oscar Brazzi
1970 - Week-end pour Elena (Helena y Fernanda) de Julio Diamante : Fernanda
1972 - La Vallée de Barbet Schroeder : Hermine
1975 - Le Chat et la Souris de Claude Lelouch : Manuelle
1976 - Le Bon et les Méchants de Claude Lelouch : Françoise
1976 - Si c'était à refaire de Claude Lelouch
1982 - Le Rose et le Blanc de Robert Pansard-Besson : Madame James
1989 - Mes nuits sont plus belles que vos jours d'Andrzej Żuławski : La mère de Blanche
2009 - Joueuse de Caroline Bottaro (sortie prévue le 12 août 2009) : Maria

Télévision
1963 : L'inspecteur mène l’enquête, série, épisode La Chasse
1966 : Anatole, téléfilm de Jean Valère, Bianca
1969 : Coralba de Daniele D’Anza, série italienne
1976 : Les Enquêtes du Commissaire Maigret, série, épisode Les Scrupules de Maigret de Jean-Louis Muller, Gisèle
1991 : Le Voyageur (The Hitchhiker), série, épisode Homecoming

Vidéographie
2002 - La Vallée de Barbet Schroeder - DVD Zone 2 - Warner Vision France
2003 - Un homme à abattre de Philippe Condroyer - DVD Zone 2 - Seven 7
2003 - Un homme et une femme de Claude Lelouch - DVD Zone 2 - Warner Home Vidéo
2005 - Les Frères Corses (I Fratelli Corsi) d'Anton Giulio Majano - DVD Zone 2 - LCJ Editions