Vanessa Lynn Williams est une actrice, chanteuse et productrice américaine née le 18 mars 1963 dans le Bronx, New York (États-Unis). En 1984, elle fut la première afro-américaine couronnée Miss America.
Biographie
Née dans le Bronx, elle grandît à Millwood (New York) avec ses parents Milton et Helen Williams, tous deux métis et professeurs de musique et son frère Christopher de quatre ans son cadet. Dès l'enfance, ils l'encouragèrent à suivre des études musicales, débutant par le piano et les cuivres (en particulier les cors qui font partie des instruments les plus complexes à maîtriser), mais elle préférait le chant et il s'avéra qu'elle développait un réel potentiel.
Diplômée de l'Université de Syracuse , elle décida de s'inscrire à des concours de beauté, devint Miss Syracuse, Miss New York et enfin la première afro-américaine à remporter le titre de Miss America en 1984. Ce titre fût doublement difficile à porter, la communauté noire n'appréciant pas son statut de « première noire Miss America » et la communauté blanche lui reprochant d'avoir pris la place « traditionnellement réservée aux blanches »]. À ce malaise s'additionna la parution dans le magasine Penthouse de clichés suggestifs pris avant son élection, l'obligeant à remettre son titre à Suzette Charles.
Mariée une première fois à son manager Ramon Hervey, elle a eu avec lui trois enfants (Mélanie en 1987, Jillian en 1989 et Devin en 1993). Elle a ensuite eu un quatrième enfant, Sasha Gabriella, en 2000 avec son second mari, Rick Fox, joueur canadien de basket-ball évoluant aux Lakers de Los Angeles. Avec son manager, elle entreprit une carrière de chanteuse, enregistrant son premier album « The Right Stuff » avec le titre « Dreamin' » entré directement au Top 50, et fût récompensée par quatorze nominations aux Grammy Awards, un MTV Video Music Awards. Elle devint aussi actrice de cinéma et séries télévisées. Dernièrement, elle apparaît dans la série Ugly Betty dans le rôle de Wilhelmina Slate.
Discographie
1988 : The Right Stuff
1991 : The Comfort Zone
1995 : The Sweetest Days
1996 : Starbright
1997 : Next
2002 : Vanessa
2003 : The Best of Vanessa Williams
2004 : Silver and Gold
2005 : Everlasting Love
2007 : The Best of Vanessa Williams : Volume 2
2007 : Love Songs
Filmographie
2008 : Hannah Montana, the Movie
comme actrice
1987 : Le Dragueur (The Pick-up Artist) : Rae, Girl with Dog
1988 : Under the Gun : Samantha Richards
1989 : Full Exposure: The Sex Tapes Scandal (TV) : Valentine Hayward
1990 : Un enfant pour Noël (The Kid Who Loved Christmas) (TV) : Lynette Parks
1990 : Perry Mason: The Case of the Silenced Singer (TV) : Terri Knight
1991 : New Jack City : Keisha
1991 : Another You : Gloria
1991 : Harley Davidson et l'homme aux santiags (Harley Davidson and the Marlboro Man) : Lulu Daniels
1992 : Stompin' at the Savoy (TV) : Pauline
1992 : La Famille Jackson (The Jacksons: An American Dream) (TV) : Suzanne de Passe
1994 : Score with Chicks (vidéo)
1995 : Mort clinique (Nothing Lasts Forever) (TV) : Dr. Kathy 'Kat' Hunter
1995 : Bye Bye Birdie (TV) : Rose Alvarez
1996 : L'Effaceur (Eraser) : Lee Cullen
1997 : The Odyssey (TV) : Calypso
1997 : Les Seigneurs de Harlem (Hoodlum) : Francine Hughes
1997 : Soul Food : Teri
1998 : Danse passion (Dance with Me) : Ruby Sinclair
1998 : Futuresport (TV) : Alexandra 'Alex' Torres
1999 : Elmo au pays des grincheux (The Adventures of Elmo in Grouchland) : Queen of Trash
1999 : Light It Up : Audrey McDonald
2000 : Style World (série TV) : Host
2000 : The Courage to Love (TV) : Mother Henriette Delille
2000 : Don Quixote (TV) : Dulcinea / Aldonza
2000 : Shaft : Carmen Vasquez
2000 : Les Fantômes de Noël (A Diva's Christmas Carol) (TV) : Ebony Scrooge
2001 : WW3 (TV) : M.J. Blake
2002 : Keep the Faith, Baby (TV) : Hazel Scott
2002 : Boomtown (TV) : Inspecteur Katherine Pierce
2004 : Les Vacances de la famille Johnson (Johnson Family Vacation) : Dorothy Johnson
2006 : My Brother : L'Tisha Morton
2006 : Ugly Betty (TV) : Wilhelmina Slater
comme productrice
2000 : The Courage to Love (TV)
Récompenses
1 MTV Video Music Awards
Nominations
14 nominations aux Grammy Awards