Éric Cantona est un footballeur et acteur français, né à Marseille le 24 mai 1966. Sa carrière sportive en France et en Angleterre – où il était surnommé « The King » – a déclenché à la fois l'enthousiasme pour ses qualités de joueur et des polémiques quant à son attitude dans et hors des stades.
Cantona était un attaquant talentueux et inspiré. Ses frasques, ses colères étaient relayées par les médias car son caractère colérique et imprévisible faisait de lui un bon client. Cantona a joué avec son image. Il choisissait délibérément de provoquer, de choquer par ses attitudes (buste et menton haut, crâne rasé à une époque où personne ne le faisait, col de maillot relevé...). Des joueurs se sont inspirés de lui.
Cantona a été élu par les supporters de Manchester United comme le meilleur joueur ayant évolué au sein de ce club. Il a aussi été désigné meilleur joueur de l'histoire de la Premier League par un sondage réalisé par Barclays.
Depuis sa retraite sportive, Éric Cantona est comédien et s'oriente également vers la réalisation. Il s'occupe aussi activement de la promotion du beach soccer en France et dans le monde. En 2005, l'équipe de France de beach soccer devient championne du monde avec Éric Cantona comme sélectionneur et entraîneur.
Il est le frère aîné du footballeur Joël Cantona.
Depuis Janvier 2007 Éric Cantona est devenu le parrain de l'association de Pascal Olmeta Un Sourire, Un Espoir pour la Vie
Le cinéma
Juste après sa retraite sportive, Cantona s'est lancé dans une carrière cinématographique.
Il a décroché un rôle remarqué, dès 1995, dans Le bonheur est dans le pré d'Étienne Chatiliez, aux côtés de Michel Serrault et d'Eddy Mitchell. D'autres films lui ont permis de continuer sa seconde carrière (Elizabeth, Les Enfants du marais ou L'Outremangeur) et lui ont assuré une certaine reconnaissance auprès de la critique cinématographique française.
Il s'est également essayé à la réalisation en 2003 avec le court métrage Apporte-moi ton amour d'après la nouvelle Bring me your love de Charles Bukowski.
En 2009 il apparait comme acteur principal jouant son propre rôle dans le film de Ken Loach "Looking for Eric", présenté au Festival de Cannes 2009 en sélection officielle.
Vie privée
Il s'est marié le 16 juin 2007, en secondes noces, avec la comédienne Rachida Brakni qu'il a rencontrée sur le tournage du film L'Outremangeur. Il a 2 enfants de son premier mariage.
Anecdotes
Avant le procès concernant son fameux « mawashi-geri, coup de pied circulaire », sa mère, inquiète, appela Guy Roux, son ancien entraineur, en lui demandant s'il pouvait faire quelque chose, non pas parce qu'elle craignait une peine de prison ferme pour son fils, mais car elle craignait une éventuelle réaction violente de celui-ci vis-à-vis du juge chargé du dossier. Son premier entraîneur ira à son tour jusqu'à appeler le Président François Mitterrand lui demandant de faire quelque chose, ce dernier lui ayant promis de lui rendre service en cas de besoin.
Éric Cantona incarne Giant Jack dans l'univers musical du groupe de rock français Dionysos.
Éric Cantona est représenté dans la peau de Jésus dans un tableau de Michael Browne inspiré de La Résurrection du Christ de Piero della Francesca.
Filmographie
1995 : Le bonheur est dans le pré - Lionel
1998 : Elizabeth - M. Le Foix
1998 : Mookie - Antoine Capella
1999 : Les Enfants du marais - Jo Sardi
2001 : La Grande Vie ! - Joueur de pétanque 2
2003 : L'Outremangeur - Séléna
2005 : La vie est à nous ! - Pierre
2007 : Le Deuxième Souffle d'Alain Corneau - Alban
2007 : Lisa et le pilote d'avion - Fando Pietri
2009 : Looking for Eric de Ken Loach - Eric
Télévision
2008 : Papillon noir : Jack