Helen Hayes Brown est née le 10 octobre 1900 à Washington, ce petit bout de femme est LA grande dame du théâtre américain, elle débute sur scène à l'age de 5 ans aux cotés de sa mère une actrice débutante, au cinéma elle est moins reconnu qu à la scène, on la voit pourtant à l'écran dès 1917 dans "The weaver of life", son rôle de prostituée dans son premier film parlant "la faute de Manon Claudet" d'Edgard Selwyn lui vaut un oscar.
En 32, on la retrouve aux cotés de Gary Cooper dans la version de Frank Borzage de l'adaptation du roman d'Hemingway "l'adieu aux armes" ou elle est touchante de réalisme.
En 1933, elle tourne sous la direction de Clarence Brown et donnant la réplique à Clark Gable dans "Vol de nuit" d'aprés le roman de Antoine de Saint Exupery en 1935 après "Vanessa her love story" elle quitte l'écran pour se consacrer à la scène ne revenant devant les caméras que dans les années 50 notamment en impéatrice douairière du film "Anastasia" signè par Anatol Litvak en 1956.
Helen Hyes tourne de nouveau le dos au cinéma n'y revenant que dans les années 70 notamment pour jouer le rôle de la femme âgée un peu fofolle dans le film catastrophe "Airport" qui lui vaux son second oscar
, on la voit ensuite dans "un nouvel amour de Coccinelle", dans les années 80, elle incarne Miss Marple dans une série de téléfilm adapté des romans d'Agatha Christie. Helen Hayes est l'une des 9 personnalités à avoir remporté les 4 grandes récompenses américaine : Tony, Oscar, Emmy et Grammy, elle est aussi la mére de l'acteur James MacArthur.
Helen Hayes est décédée le 17 mars 1993 à l'age de 92 ans à Nyack.