Melvyn Douglas 1901-1981

Melvyn Edward Hesselberg est né le 5 avril 1901 à Macon en Georgie, il est le fils d'un pianiste compositeur juif d'origine Russe, dés les années 10, Melvyn Douglas laisse tomber les études pour faire carrière au théâtre ou il alterne les flops avec les succès , en 1931 il connait la célébrité grâce à la pièce "Tonight or never" qui lui ouvre les portes d'Hollywood qui l'appelle quand la pièce est adapté pour l'écran.
Dés lors, Melvyn Douglas s'impose dans des rôles de séducteurs aimable, intelligent, facétieux, tournant dans des films mineur comme "The vampire bat" ou des classique comme "Ninotchka" d'Ernst Lubitsh ou il à pour partenaire Greta Garbo avec qui il avait déjà joué dans "Comme tu me veux" de Georges Fitzmaurice en 1932 et qu'il retrouvera dans le dernier film de "La Divine" "La femme aux deux visages" de Georges Cukor en 1941.

(Ninotchka-1939)

Melvyn Douglas à épousé sa partenaire à la scène, Helen Gahagan, qui renonce vite au théâtre pour se lancer en politique, elle est élue trois fois de suite députée de Californie puis est battue par Richard Nixon quand elle se présente au Sénat, Douglas qui partage les idées de gauche de sa femme verra son nom apparaitre sur "la liste grise" d'Hollywood".



Mais avant cela, il s'illustre dans des films comme "Capitaine courageux" de Victor Fleming avec Spencer Tracy en 1937, puis '"L'ensorceleuse" de Frank Borzage ou il donne la réplique à Joan Crawford en 1938, il apparait ensuite aux côtés de Mirna Loy dans "Third finger left hand" de Robert Z.Leonard en 1940, il retrouve ce réalisateur pour "We were dancing" en 42 ou il donne la réplique à une des reinde de la MGM : Norma Shearer. En 1947, il retrouve Spencer Tracy et Katharine Hepburn dans "Le maitre de la prairie" d'Elia Kazan puis arrive la période "Liste grise" ou Hollywood ne lui propose plus rien, il se tourne donc vers le théâtre et la TV où il remporte des Tony et des Emmy.

Melvyn Douglas ne revient sur grand écran qu'en 1962 dans un rôle de personne agées dans "Billy Budd" de Peter Ustinov, en 63, il est dirigé par Martin Ritt dans "Le plus sauvage d'entre tous" ou son interprétation d'un rancher lui vaut l'oscar du meilleur second rôle. Son exil Hollywoodien à donné à son jeu une maturité qui fait incarner avec un grand talent une série de vieillard méditant sur la solitude, lucide mais approchant de la sénilité comme dans "La femme sans mari" de Mel Stuart en 1972 ou sa partenaire est Janet Leigh, cette même année, il est aux côtés de Robert Redford dans "Votez McKay".

En 1979, Melvyn Douglas obtient son second oscar grâce à son rôle dans "Bienvenu Mister Chance", il tient son dernier rôle en 1980 dans "L'enfant du Diable" et s'éteint l'année suivante le 4 aout 1981 à l'age de 80 ans.