Le Voleur de Badgad - Ludwig Berger 1940

Le Voleur de Bagdad (The Thief of Bagdad) est un film britannique réalisé par Ludwig Berger, Michael Powell et Tim Whelan, sorti en 1940. Ont en outre participé à la réalisation du film sans être crédités au générique : Alexander Korda, Zoltan Korda et William Cameron Menzies.

Synopsis

Tout débute sur un port, un mendiant aveugle demande la charité au nom d'Allah, son chien pouilleux à ses pieds. Aux passants qui l'interrogent, il déclare être le plus malheureux des princes, trompé, abusé et jeté dans la misère. On se rit de lui, on le presse de questions, et il se plonge alors dans ses souvenirs. La colère gronde dans les rues de Bagdad: le peuple souffre des décisions du palais princier. Le prince Ahmad est accusé d'opprimer les pauvres gens par ses décrets autoritaires, mais lui-même n'en a pas conscience, pris qu'il est par ses jeux. Dans l'ombre le grand vizir Jaffar l'entretient dans son ignorance, c'est lui le seul vrai maître oppresseur, le tyran qui désire renverser son pantin et prendre sa place. Un jour, le prince rencontre dans un jardin de son palais une magnifique femme, princesse et fille unique du sultan. Fasciné, amoureux dès le premier regard, il lui fait une cour passionnée, et elle aussi est touchée dans son coeur. Ils se quittent sur des promesses d'amour, mais une ombre plane : le prince n'a pas révélé son identité car la princesse lui a fait part des rumeurs le concernant. Aussitôt Ahmad va voir son vizir, qui lui conseille d'aller déguisé dans la rue pour connaître son peuple. Tandis que le prince assiste à un prêche enflammé contre son règne, Jaffar envoie la soldatesque l'arrêter et le met en prison. Dans le cachot humide, attendant le sabre du bourreau, Ahmad rencontre un petit voleur, Abu, qui le fait évader. Alors commence un voyage au coeur des légendes du Moyen-Orient : Génie, magie, tapis volant, Pégase, tombeau oublié infesté d'êtres tordus et maléfiques...


Fiche technique

Titre : Le Voleur de Bagdad
Titre original : The Thief of Bagdad
Réalisation : Ludwig Berger, Michael Powell et Tim Whelan
Scénario : Lajos Biró et Miles Malleson
Production : Alexander Korda, Zoltan Korda et William Cameron Menzies
Musique : Miklós Rózsa
Photographie : Georges Périnal
Montage : Charles Crichton
Décors : Vincent Korda
Costumes : John Armstrong, Oliver Messel et Marcel Vertès
Pays d'origine : Royaume-Uni
Format : Couleurs - 1,37:1 - Mono - 35 mm
Genre : Aventures, Fantastique
Durée : 106 minutes
Dates de sortie :
5 décembre 1940 (première à New York)
25 décembre 1940 États-Unis Royaume-Uni
11 avril 1946 France

Distribution

Conrad Veidt : Jaffar
Sabu : Abu
June Duprez : la princesse
John Justin : Ahmad
Rex Ingram : Djinn
Miles Malleson : le sultan
Morton Selten : le vieux roi
Mary Morris : Halima
Bruce Winston : le marchand
Hay Petrie : l'astrologue
Adelaide Hall : la chanteuse
Roy Emerton : le geôlier
Allan Jeayes : le conteur d'histoires

Autour du film

Le tournage s'est déroulé à Denham, Gunwalloe et Pembrokeshire Coast au Royaume-Uni, ainsi qu'au Parc national du Grand Canyon et aux studios United Artists aux États-Unis.
Il s'agit d'un remake du Voleur de Bagdad réalisé par Raoul Walsh en 1924.
Le rôle de la princesse avait tout d'abord été confié à Vivien Leigh qui, après avoir obtenu le rôle de Scarlett O'Hara dans Autant en emporte le vent (1939), quitta la production.
Il s'agit du premier film de l'acteur John Justin.