Basil Rathbone (1892-1967)

De son vrai nom Philip St John est né le 13 juin 1892 à Johannesburg en Afrique du Sud, enfant il émigre en Angleterre avec sa famille, son père refuse qu'il soit acteur, il travaille donc pour une compagnie d'assurance pendant un an, il à moins de 20 ans quand il monte tout de même sur les planches ou il joue du Shakespeare. Lors de la 1ére guerre mondiale, le futur Basil Rathbone, sert dans le renseignement militaire qui lui vaut la croix de guerre.Après la guerre, il revient au théâtre d'abord en Grande Bretagne, puis ensuite aux Etats Unis ou il se produit à Broadway dés 1924.

Son premier film muet est un film policier qui s'intitule "L'innocent", il triomphe d'ailleur dans plusieurs films muet, il est d'abord un premier rôle avant de se tourner vers des rôles plus antipathique tels que le personnage du capitaine français dans "Capitaine Blood" ou il donne la réplique à Errol Flynn



Suivoront plus tard des films comme "Les aventures de Robin des bois" ou il incarne Guy de Gisbourne, ferraillant de nouveau avec Errol Flynn en 1938 réalisé par Michael Curtiz



Cette même année, Frank Lloyd le diriige dans "Le roi des gueux"ou il incarne Louis XI, il porte ensuite,la couronne d'Angleterre en incarnant, Richard III dans "La tour de Londre" de Rowland V.Lee en 1939, Il est ensuite le Capitaine Esteban Pasquale face à Tyrone Power dans "Le signe de Zorro" de Ruben Mamoulian



Mais l'année 1939, donne à la carriére de Basil Rathbone un tournant inattendu en icarnant pour la première fois Sherlock Holmes dans "Le chien de Baskerville" de Sidney Lanfield, ou il est brillamment secondé par Nigel Bruce dans le rôle du Dr Watson. Ces deux acteurs reprendront leurs rôles respectifs quatorze fois à l'écran, enregistrant 200 épisodes radiophonique.



Rathbone se retrouve cantonné au personnage de Sherlock Holmes, et commence à se désintéresser du personnage. Il joue cependant dans d'autres rôles notamment dans certain films d'épouvante, aux cotés de Boris Karloff; Vincent Price, et Peter Lorre dans "La comédie de la terreru" de Jacques Tourneur en 64, Basil Rathbone, n'échappe pas à Holmes, même après sa disparition, car plus de 20 ans après sa mort, sa voix est utilisé pour un dessin animé, "Basil détective privé", Basil Rathbone obtient deux oscars pour son rôle dans "Roméo et Juliette de Cukor en 36 et pour son rôle de Louis XI dans "Le roi des gueux" en 38, Basil Rathbone est décédé le 27 juillet 1967 à New york à l'age de 75 ans

Comme le mentionne notre ami Duke, cet acteur fabuleux fut surtout connu pour son incroyable interprétation de Sherlock Holmes au cinéma durant les années quarante. Ce grand sportif et escrimeur émérite depuis sa jeunesse londonienne, servit souvent de partenaire d'entraînement aux acteurs qui avaient le plaisir de lui faire mordre la poussière à l'écran! Car Basil Rathbone aimait jouer les vilains qui meurent à la fin!

L'auguste chorégraphie du combat à l'épée entre Basil Rathbone et Tyrone Power dans le film Mark of Zorro est un véritable délice pour les yeux. J'ai rarement vu à l'écran un tel ballet, servi avec autant d'adresse... deux lames qui virevoltent et s'entrechoquent jusqu'à ce que l'une d'entre elle transperce fatalement le corps de son adversaire.

Un des beau duel du cinéma à l'instar de celui opposant Mel Ferrer à Stewart Granger dans Scaramouche